La Nasa cherche l'origine de l'incident qui a provoqué l'interruption urgente d'une sortie de la Station spatiale internationale.
EAU. Drôle d'aventure qui est arrivée Luca Parmitano, premier astronaute italien à être sorti dans l'espace, effectuait ici la deuxième sortie de sa carrière. "Après un peu plus d'une heure dans l'espace, Luca Parmitano, de l'Agence spatiale européenne, a indiqué avoir de l'eau qui flottait derrière sa tête à l'intérieur de son casque", a expliqué l'agence spatiale américaine. Luca Parmitanoet l'astronaute américain Chris Cassidy, qui l'accompagnait, ont du coup interrompu précipitamment leur mission et sont revenus vers le laboratoire de recherche orbital à 13H29 GMT, selon la télévision de la Nasa.
"C'est comme si vous plongiez la tête dans un aquarium..."
Des membres d'équipage lui ont alors immédiatement ôté son casque, laissant s'échapper de grosses gouttes d'eau en apesanteur. "Plongez la tête dans un aquarium et essayer de marcher", a lancé David Korth, le directeur de vol de la Nasa, pour décrire la sensation éprouvée par Parmitano.
L'eau n'avait pas le goût de l'eau potable
La Nasa va enquêter sur l'origine de la fuite et précise que les deux astronautes n'ont à aucun moment été en danger dans cette "mission de routine". "À ce stade, nous ignorons les causes", a déclaré Kenny Todd, un responsable de la mission. "Luca nous a dit que l'eau (dans son casque) avait un goût bizarre", a expliqué Chris Cassidy au centre de contrôle de la Nasa. "Pour lui, cette eau n'avait clairement pas le goût de l'eau potable que l'on boit ici", a-t-il ajouté, précisant que des échantillons récupérés de ce liquide allaient être analysés.
Du liquide échappé du système de refroidissement de la combinaison ?
La fuite est partie de l'arrière du casque de Parmitano, a indiqué Cassidy, qui a assuré que son collègue "allait bien". Karina Eversley, qui dirige les sorties dans l'espace, a jugé "peu probable" que la fuite provienne de l'eau potable que portent les astronautes pour se désaltérer. En revanche, il est possible que le liquide se soit échappé du système de refroidissement de la combinaison de Luca Parmitano.
Extrait vidéo de la sortie spatiale lorsque Luca Parmitano constate la fuite (Nasa)
MODULE RUSSE. L'objectif de cette sortie dans l'espace, la seconde des deux prévues ce mois-ci, était de préparer l'ISS à l'arrivée d'un nouveau module russe et d'effectuer quelques réparations. La mission a duré une heure et 32 minutes, alors qu'elle était censée être de six heures et 15 minutes, selon la Nasa.
CARGO "PROGRESS". Parmitano et ses deux autres collègues arrivés en même temps que lui doivent rester six mois à bord de la Station. Les vols "express" vers l'ISS ont été décidés après que la Russie a lancé avec succès trois vaisseaux cargo Progress en août, octobre et février, qui ont rejoint la Station en six heures de vol.
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